1946年7月22日，聯(lián)合國經(jīng)社理事會在紐約舉行了一次國際衛(wèi)生大會，60多個國家的代表共同簽署了《世界衛(wèi)生組織憲章》，《世界衛(wèi)生組織憲章》于1948年4月7日生效。 

為紀念組織憲章通過日，1948年6月，在日內(nèi)瓦舉行的聯(lián)合國第一屆世界衛(wèi)生大會上正式成立世界衛(wèi)生組織，并決定將每年的7月22日定為“世界衛(wèi)生日”，倡議各國舉行各種紀念活動。 次年，第二屆世界衛(wèi)生大會考慮到每年7月份大部分國家的學校已放暑假，無法參加這一慶祝活動，便規(guī)定從1950年起將4月7日作為全球性的“世界衛(wèi)生日”。

1950年起，世界衛(wèi)生組織每年為世界衛(wèi)生日選定一個主題，突出世衛(wèi)組織關注的重點領域。 世界衛(wèi)生日是一個全球性的節(jié)日，注重于影響國際社會的主要公共衛(wèi)生問題。